أعلنت جامعة المنصورة فى مصر اكتشاف نوع غريب مـن الحيتان عاش قبل 41 مليون سنة فى البلاد.
وذكرت الجامعة ان هذا الحوت يعد أحد أصغر وأقدم أسلاف الحيتان مائية المعيشة، والتي تطورت بينما بعد.
وقال الدكتور شريف يوسف خاطر رئيس جامعة المنصورة إن فريقاً بحثياً بقيادة علماء مصريين بالجامعة تمكنوا مـن تَسْجِيلٌ اكتشاف جديد لجنس ونوع مـن أسلاف الحيتان المنقرضة التى جابت المياه المصرية قبل نحو 41 مليون سنة. وأضاف ان النادي وثق هذا الاكتشاف فى ورقة بحثية نشرت اليـوم الخميس فى دورية كوميونيكيشن بيولوجي Communications Biology، الصادرة عَنْ مؤسسة نيتشر Nature العالميه، وهي إحدى ابرز الدوريات العلمية فى العالم.
بقايا الحوت المكتشف
بقايا الحوت المكتشف
بقايا الحوت المكتشف
مـن جانبه اعلن عالم الحفريات المصرى هشام سلام، قائد النادي البحثي، إن هذا الحوت الجديـد ينتمي الي عائلة حيتان الباسيلوصوريات Basilosauridae، وهي مجموعه مـن أسلاف الحيتان المنقرضة التى تمثل أول مراحل المعيشة الكاملة للحيتان فى الماء، بعد انتقال أسلافها مـن اليابسة الي الماء.
وأضاف سلام قائلاً: “رغم ان هذه المجموعة مـن أسلاف الحيتان كانـت قد طورت خصائص تشبه الأسماك، مثل تحول الطرف الأمامي الي زعانف واستطالة الفقرات ونمو زعنفة الذيل، إلا أنها كانـت تمتلك أطرافاً خلفية يمكن رؤيتها بما يكفي لتسميتها “أرجل”، والتي لم تكن تستخدم فى المشي إطلاقاً لضآلة حجمها”.
فى غضون ذلك، اعلن الدكتور محمد سامح، المؤلف الرئيسي للدراسة وعضو مجلس ادارة مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية، إنهم عثروا على حفريات الحوت الجديـد والتي تتألف مـن جمجمة وفكين وأسنان والفقرة العنقية الأولى وأجزاء مـن العظم اللامي (وهو العظم الواقع عند قاعدة اللسان) فى صخور عصر الإيوسين مـن متكون وادي الريان الجيولوجي فى منخفض الفيوم، مشيراً الي ان عمر الطبقات التى اكتشف منها هذا الحوت يقدر بنحو 41 مليون عَامٌ، “مما يساعد فى استكمال صورة تطور الحيتان الأولى فى إفريقيا فى هذا العمر”.
وأضاف أنه بعد دراسة أبعاد العظام المتحفرة وإجراء المعادلات الحسابية لاستنتاج طول الحوت ووزنه، اتضح ان الحوت الجديـد كان يبلغ طوله نحو 2.5 متر، بينما يصل وزنه الي قرابة 187 كلغ، وبذلك يعد الأصغر حجماً بين كل أفراد عائلته مـن شتي ارجاء العالم.
وتابع ان الحوت كان قادراً على السباحة بكفاءة وربما الغوص لأعماق متفاوتة بما يشبه أحفاده مـن الدلافين اليـوم، “مما يرصد لنا فهماً غير مسبوق لتاريخ الحياة والتطور والجغرافيا القديمة للحيتان الأولى”.
وأوضح عبدالله جوهر، عضو النادي العلمي ان هذا الحوت كان يعيش فى المنطقة وقتما كان قطاع كثير مـن الأراضي المصرية مغطى ببحر شاسع يعرف بـ”بحر تيثيس”، حيـث عاشت حيوانات بحرية قديمة مـن بينها أسلاف الحيتان التى تعيش اليـوم.
وأضاف أنه تبين مـن الدراسة التشريحية المفصلة لحفريات الحوت أنه يختلف تماماً عَنْ كل أقرانه مـن الحيتان المعروفة جاء الى، إذ إنه يمتلك نمطاً فريداً مـن الأسنان، مكّنه مـن اكتشاف موائل مختلفة.
