يبدأ الاتحاد حملة الدفـاع عَنْ لقبه عندما يقابل مضيفه الرائد، اليـوم الاثنين، على ستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، فى مباراة لن تخلو مـن الصعوبة فى اثناء قوة الاتحاد ورغبة الرائد.
ويتفوق الاتحاد تاريخياً على مضيفه فى الدورى، حيـث التقيا 46 مرة سابقة، فـاز خلالها فى 25 مباراة، وانتصر الرائد فى 7 مباريات، والتعادل فى 14 مباراة، وسجل هجـوم “رأس الحربة” العميد 90 هدفاً، بينما سجل هجـوم “رأس الحربة” رائد التحدي 49 هـدف .
وبدأ الرائد استعداده للموسم بمعسكر خارجي قاده المدرب الجديـد الكرواتي إيغور جوفيتشفيتش واسقطب الجزائري أمير سعيود الذى تألق مع الطائي فى الموسمين الماضيين والسنغالي مامادو لوم وحارس المرمى البرتغالي اندريه موريرا ، الي خمس صفقات محلية، ويأمل فى تقديم الصُّورَةُ المرتقبة منه والخروج بنتيجة إيجابية.
اما الاتحاد الذى دعـم صفوفه بالفرنسي كريم بنزيمة ومواطنه نغولو كانتي والبرازيلي فابيتيو والبرتغالي جواو فيلبي «جوتا» فلم يظهر بالشكل المتوقع فى كاس الملك سلمان للأندية وودع البطولة مـن دورها ثمن النهائى.
ويأمل فى مصالحة جماهيره والعودة بالنقاط الثلاث، لاسيما وأنه يمتلك أسماء جيدة فى جميع الخطوط، أمثال حارسه البرازيلي مارسيلو غروهي ومواطنيه كورنادو ورومارينيو داسلفا واحمد شراحيلي وغيرهم .
